Jane Clifton: Por que o Reino Unido odeia bombas de calor e veículos elétricos

Aug 17, 2023

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Ponto de carregamento de veículos elétricos no centro de Londres. Foto / Imagens Getty

É preciso dedicação para ser questionador diante do progresso tecnológico genuíno, mas se você estiver determinado, não importa quão baixas sejam suas expectativas, sempre há espaço para escavar.

Entre os escavadores mais adeptos estão os céticos dos veículos elétricos (EV) e os que recusam bombas de calor. O benefício dos transportes movidos a bateria em relação aos transportes que emitem carbono parece-lhes uma afronta pessoal e, no Reino Unido, o governo identificou mesmo uma aversão “cultural” às bombas de calor, apesar da sua superioridade ambiental e – quando correctamente instalada – fiscal em relação às bombas de calor. Caldeiras tradicionais da Grã-Bretanha.

Foi absolutamente um dia para esses grisalhos quando uma van da polícia escocesa teve que parar fisicamente um EV no início deste mês, depois que seu motorista telefonou em pânico por causa dos freios que não respondiam. Ainda não está claro por que os freios falharam, mas a alegria resultante sugere que tal mau funcionamento era totalmente desconhecido na história do motor de combustão interna.

Dado o ainda grande abismo entre o número de veículos eléctricos e convencionais, as estatísticas ainda não nos podem dizer muito sobre a sua segurança comparativa. Você poderia argumentar – embora correndo o risco perverso de tornar um cético em relação aos veículos elétricos agradavelmente colérico – que com pouco mais do que um chassi e uma bateria, há exponencialmente menos problemas de funcionamento de um veículo elétrico. Não importa que seja principalmente a má direção e a falta de noção que causam acidentes, em vez de mau funcionamento espontâneo do carro.

Da mesma forma, muitas das histórias de terror de baterias EV explodindo se transformam na categoria idiota: consertadores não qualificados brincando com elas.

Quanto às bombas de calor, parece existir uma veia de excepcionalismo britânico na oposição militante. O Reino Unido tem a taxa de instalação mais baixa da Europa, uma fração da França.

A caldeira doméstica, durante décadas o alvo principal e tirânico de sitcoms e romances, sempre falhando, explodindo e devorando dinheiro, é agora uma taonga reverenciada.

Os edifícios mais antigos do Reino Unido são difíceis de isolar, o que pode prejudicar a eficácia da bomba de calor. Mas uma nova avaliação do governo mostra que os britânicos também acreditam que o seu clima é muito mais mutável e o seu parque habitacional é muito menos isolante do que o de todos os países europeus que instalam presunçosamente bombas em números crescentes. Será possível que seja verdade que o Reino Unido tenha suportado o peso desproporcional do caos climático do aquecimento global (embora muitos céticos das bombas de calor sejam também céticos das alterações climáticas)? Será que um antigo cortiço galês é realmente muito mais arejado do que um antigo cortiço polaco? Não é de admirar que os investigadores tenham chamado a isto, com tato, uma resistência “cultural”.

Os primeiros anos das bombas de calor na Nova Zelândia – que também se considera ter um clima instável e habitações com correntes de ar – foram irregulares. Mas com a experiência, a eficácia aumentou e a controvérsia diminuiu. Os subsídios ajudaram, mas enfaticamente não estão ajudando no Reino Unido, mesmo agora o governo os aumentou.

Como tantas vezes acontece, o verdadeiro problema não são as mudanças em si, mas o medo delas. As pessoas desconfiam das mudanças tecnológicas, muitas vezes dispendiosas, que se sentem intimidadas a fazer. Parecem imposições, não melhorias. Quaisquer anzóis – e os VE e as bombas de calor têm muitos – são agarrados e apreciados, tornando mais fácil descartar o caso de mudança, por mais esmagador e factualmente apoiado.

Subconscientemente, os britânicos são provavelmente mais zangados do que os seus vizinhos sobre as injunções verdes dos seus líderes, não por causa do seu clima ou habitação particular, mas por causa das enormes violações de fé do Partygate em 10 Downing Street e outras palhaçadas políticas ridículas dos últimos anos.

Ainda assim, embora as eleições iminentes (em Janeiro de 2025) possam punir o governo pela sua política “sabemos o que é bom para si”, a provável mudança para o Trabalhismo pode não agradar. A sua mais recente política de saúde pública consiste em obrigar as escolas a dar aulas de escovagem dentária às crianças.