A crescente disparidade habitacional na Califórnia desafia os esforços do Estado para saltar

Sep 12, 2023

Construção do que será uma das maiores torres de madeira maciça do mundo em 1510 Webster St., no centro de Oakland, em 7 de agosto de 2023. Das 222 unidades, 35 são designadas como moradias populares para famílias que ganham cerca de 80% da renda média da área. Foto de Semantha Norris, CalMatters

Cada sessão legislativa recente produziu pelo menos um esforço para melhorar a escassez crónica de habitação na Califórnia – e por vezes vários.

Geralmente, tornam mais fácil para os promotores navegar através do processo de licenciamento, muitas vezes obtuso, e, portanto, mais difícil para os oponentes locais dos projectos habitacionais bloquearem a construção.

A sessão deste ano foi típica, sendo o seu produto mais proeminente o Projeto de Lei 423 do Senado, que estende um esforço anterior de simplificação de licenças para habitação a preços acessíveis, conhecido como Projeto de Lei 35 do Senado e – em particular – torna-o aplicável à zona costeira do estado. A última disposição é importante porque reduz as oportunidades para os NIMBYs usarem os poderes de uso da terra da Comissão Costeira da Califórnia para bloquear desenvolvimentos.

Medidas anteriores de racionalização tinham isentado a zona costeira, mas o movimento pró-habitação prevaleceu, argumentando que as elites ricas que vivem ao longo da costa deveriam partilhar o seu espaço com aqueles que precisam de abrigo.

“Com as disposições de simplificação do SB 35 fortalecidas, estamos trazendo ao nosso alcance as ambiciosas metas habitacionais da Califórnia”, disse o senador estadual Scott Wiener, um democrata de São Francisco que aprovou ambos os projetos. “O SB 35 provou ser uma das ferramentas mais fortes em nossa caixa de ferramentas para impulsionar o desenvolvimento de moradias populares.”

Wiener diz que desde 2017, o SB 35 ajudou a desenvolver mais de 18.000 unidades de habitação a preços acessíveis, o que parece impressionante. Tudo ajuda, mas 18.000 unidades em cinco anos são apenas uma fração da construção de novas moradias que a agência estadual de habitação diz ser necessária todos os anos.

Para fazer cumprir as suas metas habitacionais, o estado atribuiu cotas a cada região, posteriormente traduzidas em metas para cada cidade, para terrenos destinados à habitação. Também proíbe condições arbitrárias nos desenvolvimentos propostos e processa as cidades que não cumprem os seus padrões. Nos últimos anos, a meta estadual era de 180 mil unidades por ano, mas com o recente declínio populacional, o estado reduziu a meta para 148 mil.

No entanto, a Califórnia ainda está aquém da estimativa do orçamento de 2023-24 de 109.000 unidades a serem construídas em 2023. O orçamento aloca direta e indiretamente quase US$ 15 bilhões para a produção habitacional, mas o estado precisa de pelo menos US$ 90 bilhões por ano em serviços privados e públicos. investimento para atingir o seu objectivo de 148.000 unidades – assumindo que existe terreno e outros recursos adequados para apoiar esse nível de construção.

O défice habitacional da Califórnia é dramaticamente ilustrado por um novo relatório estado por estado.

A RubyHome Luxury Real Estate, uma corretora de imóveis residenciais, utilizou a Pesquisa da Comunidade Americana do Census Bureau para determinar quanto do parque habitacional de cada estado foi construído desde 2010, revelando assim diferenças no vigor do desenvolvimento.

O Texas saiu na frente, com 22,5% dos seus 11,1 milhões de unidades habitacionais construídas entre 2010 e 2022, seguido por outros estados com populações em rápido crescimento, incluindo o número 7, Nevada. Rhode Island ficou em último lugar com 4,9% e a maioria dos outros na camada inferior eram estados do leste ou centro-oeste com pouco ou nenhum crescimento populacional, incluindo o número 47 de Nova York.

E a Califórnia? É também um dos retardatários, na 41ª posição, com apenas 1,1 milhão ou 8,1% de seus 13,6 milhões de unidades habitacionais construídas desde 2010.

“Décadas de subprodução habitacional contribuíram para um desequilíbrio entre a oferta e a procura, resultando em opções limitadas de habitação disponíveis para arrendatários e proprietários, e contribuindo para que milhões de famílias paguem uma parte desproporcional do seu rendimento pela habitação”, declara o Orçamento do Estado. “Essas questões contribuem para um número crescente de pessoas que vivem ou correm o risco de ficar sem teto.”