Green Mountain Power dá um passo ousado em direção à resiliência energética

Aug 25, 2023

A Green Mountain Power em Vermont tem um plano para adicionar uma bateria de armazenamento residencial nas casas de todos os 270.000 clientes até 2030.

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A Green Mountain Power acaba de apresentar uma proposta ao estado de Vermont que afirma poder eliminar cortes de energia para todos os 270.000 clientes até 2030. O plano é colocar muitas de suas linhas de energia no subsolo, onde estarão protegidas contra queda de árvores e galhos, fortalecer as linhas que devem permanecer acima do solo para que possam resistir melhor aos ventos fortes e às nevascas mais intensas, e instalar uma bateria de armazenamento residencial na casa de cada cliente residencial.

Essas baterias podem manter a energia ligada quando ocorrem interrupções, para que as pessoas não tenham que viver sem aquecimento ou água durante o inverno em Vermont. Essa última parte te surpreende? Isso porque você nunca morou em algum lugar que dependa de água de poço. Quando as luzes se apagam, o mesmo acontece com a bomba do poço, o que pode mudar toda a sua perspectiva sobre o quanto consideramos a água corrente um dado adquirido.

Crédito da imagem: CNBC

Por que a Green Mountain Power está fazendo isso? “Não queremos que nossos clientes fiquem sem energia nunca. A vida das pessoas está em jogo. Em última análise, essa é a razão pela qual estamos fazendo o que estamos tentando fazer”, disse a CEO Mari McClure ao New York Times.

Existem também outras razões – razões comerciais sólidas e obstinadas. McClure acredita que, a longo prazo, custará menos tomar estas medidas agora. A empresa gasta US$ 20 milhões por ano agora apenas na poda de árvores. Poderá parte desse dinheiro ser melhor gasto investindo em infraestruturas mais resilientes? Gastou 55 milhões de dólares para reparar linhas de energia quebradas só este ano, e esse número está aumentando a cada ano à medida que tempestades mais fortes atingem o estado.

Você pode não pensar em Vermont como sendo particularmente vulnerável a mudanças no meio ambiente. Não tem costa ameaçada pela subida do nível do mar e nunca foi um local onde as pessoas se preocupassem demasiado com os furacões. Isso mudou há uma década, quando Vermont foi devastado por inundações extremas que devastaram muitas de suas cidades e vilas, muitas das quais estão localizadas próximas a rios porque era de lá que vinha originalmente a energia para operar as fábricas.

As enchentes exterminaram um apicultor que era vizinho de Bill McKibben, o que o inspirou a pesquisar a causa das enchentes. Ele descobriu que o ar quente retém mais umidade, o que por sua vez leva a chuvas mais fortes do que o normal, que por sua vez levam a inundações em locais onde as águas pluviais nunca foram um problema. E a razão pela qual as temperaturas do ar estão a subir deve-se, em grande medida, às gigatoneladas de dióxido de carbono e metano bombeadas para a atmosfera através da queima de combustíveis fósseis.

McKibben usou o que aprendeu para escrever um livro chamado Oil And Honey, que traçou uma linha clara entre as atividades das empresas de combustíveis fósseis e a destruição das abelhas do seu vizinho.

No livro, ele apresentou aos seus leitores o conceito de “orçamento de carbono” – o número de toneladas de dióxido de carbono que a atmosfera da Terra pode absorver antes de cair num Armagedom climático, onde as temperaturas globais médias aumentam entre 5 e 7 graus Celsius.

“Os cientistas estimam que os humanos podem lançar cerca de 565 gigatoneladas a mais de dióxido de carbono na atmosfera até meados do século e ainda ter alguma esperança razoável de permanecer abaixo dos dois graus. O número de 565 gigatoneladas foi derivado de um dos mais sofisticados modelos de simulação computacional que foram construídos por cientistas climáticos em todo o mundo nas últimas décadas”, escreveu ele.

Mari McClure deve ter lido o livro de McKibben, porque ela vê claramente os acontecimentos futuros que desafiarão a sua empresa a continuar a oferecer electricidade fiável e acessível aos seus clientes. Ela disse que o alto custo dos projetos de energia em grande escala ameaçava aumentar tanto as tarifas de eletricidade que muitos clientes poderiam ter dificuldades para pagar pela energia.

Numa entrevista à CNBC, ela disse que embora as baterias não sejam baratas, o custo de reparação e manutenção para manter a rede operacional está a aumentar constantemente, em parte devido às alterações climáticas – algo sobre o qual muitos outros executivos de empresas de serviços públicos relutam em falar. . “Este é um plano completo para olhar para o clima extremo bem de frente e enfrentá-lo”, disse ela.